Pour traiter la dermatite atopique, la base reste l'hydratation quotidienne de la peau par des émollients, complétée lors des poussées par un dermocorticoïde ou un immunomodulateur appliqué localement ; dans les formes sévères, le médecin peut prescrire un traitement par voie générale, comme une biothérapie. La dermatite atopique, aussi connue sous le nom d'eczéma atopique, est une maladie chronique de la peau qui se caractérise par une inflammation et une sécheresse intense. Ses symptômes peuvent être très inconfortables et interférer avec le quotidien.
Il existe plusieurs traitements efficaces qui peuvent soulager la dermatite atopique et permettre aux patients de mieux vivre avec leur maladie.
Causes de la dermatite atopique
La dermatite atopique est souvent associée à des allergies. Ses causes sont complexes et parfois difficiles à déterminer. La composante génétique est forte, car elle est souvent héréditaire : les personnes atteintes ont souvent une histoire familiale d'asthme, de rhinite allergique ou d'eczéma.
Les facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle, comme le froid, le stress, les changements hormonaux, et certaines substances chimiques. Le stress étant un déclencheur fréquent des poussées, apprendre à gérer son anxiété au quotidien fait partie des leviers utiles.
Non traitée, la dermatite atopique peut provoquer des lésions de grattage, qui s'infectent parfois. Le traitement varie en fonction de la sévérité de l'eczéma et peut associer des crèmes hydratantes, des dermocorticoïdes, des immunomodulateurs, une photothérapie ou, dans les formes sévères, des médicaments par voie générale. Si vous souffrez de dermatite atopique, parlez-en à votre médecin pour trouver le traitement qui vous convient le mieux.
Symptômes de la dermatite atopique
La dermatite atopique est souvent chronique et peut être très invalidante. Elle se manifeste généralement par une sécheresse intense de la peau, des démangeaisons intenses et des éruptions cutanées.
- La sécheresse de la peau est souvent le premier symptôme à apparaître. Elle peut être si importante qu'elle provoque des fissures et des lésions cutanées très douloureuses.
- Les démangeaisons, elles, sont plus intenses la nuit et peuvent être si fortes qu'elles perturbent le sommeil.
- Les éruptions cutanées se manifestent généralement par des plaques rouges et squameuses sur le corps, le visage, les plis des coudes et l'arrière des genoux. Elles démangent beaucoup et peuvent s'aggraver avec le grattage.
La dermatite atopique évolue par poussées : on ne la guérit pas définitivement, mais ses symptômes peuvent être bien contrôlés avec un traitement adapté, et chez beaucoup d'enfants elle s'atténue ou disparaît avec l'âge. Consultez un médecin généraliste, un pédiatre ou un dermatologue pour obtenir un diagnostic et un plan de traitement adaptés à votre situation.
Traitements de la dermatite atopique
La dermatite atopique est plus fréquente chez les enfants que chez les adultes : l'Inserm rapporte une prévalence d'environ 10% chez les enfants de 13-14 ans. Il n'existe pas de traitement qui la fasse disparaître pour toujours, mais plusieurs traitements soulagent les symptômes et réduisent l'inflammation.
Les soins et traitements locaux de la dermatite atopique comprennent :
- Les émollients (crèmes hydratantes), à appliquer tous les jours, même en dehors des poussées : selon l'Assurance Maladie, leur usage quotidien et permanent aide à restaurer la fonction de barrière de la peau.
- Les dermocorticoïdes, traitement de référence des poussées, les plus efficaces pour calmer les démangeaisons et l'inflammation. Appliqués selon la prescription, en couche fine, ils sont bien tolérés ; un usage prolongé sans suivi peut toutefois amincir la peau.
- Le tacrolimus en pommade, un immunomodulateur local prescrit par le médecin, utile notamment sur le visage et les zones où la peau est fine.
Les traitements par voie générale sont réservés aux formes modérées à sévères qui résistent aux soins locaux :
- La photothérapie, réalisée par un dermatologue, réduit l'inflammation et les démangeaisons à court terme ; elle peut entraîner des rougeurs ou des brûlures cutanées.
- La ciclosporine, un immunosuppresseur pris par voie orale, réservée à l'adulte ; elle impose une surveillance régulière, notamment de la tension et des reins.
- Le dupilumab, une biothérapie administrée en injection, que l'Assurance Maladie indique utilisable chez l'enfant dès 6 mois comme chez l'adulte.
- Les inhibiteurs de JAK, des comprimés réservés pour l'essentiel à l'adulte.
- Les antihistaminiques oraux peuvent aider ponctuellement à soulager les démangeaisons, mais certains entraînent une somnolence ; il faut respecter l'âge et les doses prescrites.
Les corticoïdes par voie orale ou injectable ne sont pas un traitement de fond de l'eczéma atopique : ils exposent à des effets secondaires (hypertension artérielle, ostéoporose, cataracte, diabète) et à un rebond à l'arrêt.
Prévention de la dermatite atopique
Plusieurs gestes aident à prévenir les poussées de dermatite atopique. Évitez les produits irritants et parfumés, portez des vêtements en coton doux et lavez-vous avec un pain surgras ou un syndet, à l'eau tiède plutôt que chaude, avant de sécher la peau en tamponnant. Essayez de ne pas trop vous gratter quand vous avez des démangeaisons, car cela aggrave l'inflammation. Appliquez votre crème hydratante chaque jour, de préférence juste après la toilette, pour limiter la sécheresse et protéger votre peau.
Eczéma atopique : vivre au long cours avec une peau fragile
La dermatite atopique est une maladie de la peau caractérisée par une inflammation chronique et des démangeaisons intenses. Elle repose souvent sur une prédisposition héréditaire, à laquelle s'ajoutent des facteurs environnementaux qui favorisent les poussées.
Les personnes atteintes présentent des rougeurs et des démangeaisons qui peuvent avoir un impact important sur le sommeil et la qualité de vie. Bien suivi, le traitement permet à la plupart des patients de mener une vie normale : les émollients au quotidien, les dermocorticoïdes en cas de poussée et, pour les formes sévères, les traitements prescrits par le dermatologue. Les remèdes maison, comme les huiles de cuisine appliquées sur la peau, ne remplacent pas ces soins ; demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de les essayer.