La vaccination homéopathique n’existe pas au sens médical du terme : Influenzinum, souvent surnommé « vaccin homéopathique », est une dilution extrême qui ne stimule pas le système immunitaire comme un vrai vaccin, et les études indépendantes ne lui trouvent pas d’effet supérieur à un placebo. Il reste vendu sans ordonnance en pharmacie, mais il n’est plus remboursé.
À l’approche de la saison hivernale, les étagères des pharmacies se remplissent de produits contre la grippe. Parmi les plus demandés, Influenzinum et Oscillococcinum occupent une place prépondérante.
Ces médicaments homéopathiques en vente libre sont présentés comme capables de prévenir ou de soulager les états grippaux : fièvre, courbatures, frissons ou maux de tête. Influenzinum est parfois appelé “le vaccin homéopathique” contre la grippe.
Mais de quoi sont-ils faits, et que peut-on vraiment en attendre ? Voici l’essentiel, produit par produit.
Que faut-il savoir sur l’Oscillococcinum ?
Étonnamment, les granules du laboratoire Boiron sont fabriqués à partir d’organes de canard. Plus précisément, ils sont préparés à partir du foie et du cœur du canard de Barbarie.
Les caractéristiques de l’Oscillococcinum tiennent toutefois surtout à son mode de fabrication. La notice indique que l’extrait d’organes de canard est « dynamisé à 200K ». Cela signifie que la préparation de départ a été diluée l’une après l’autre 200 fois, selon la méthode dite « korsakovienne ».
En pratique, le flacon qui contient l’extrait de foie et de cœur de canard est vidé, puis rempli d’eau et agité. L’opération est répétée 200 fois : le même récipient est donc rincé et secoué à chaque étape. Il n’est pas exagéré de dire que le mélange final ne contient plus aucun ingrédient actif mesurable.
Que faut-il savoir sur l’Influenzinum ?
À l’inverse de l’Oscillococcinum, l’Influenzinum est recommandé pour la prévention et non pour le traitement des états grippaux. C’est pourquoi il est parfois présenté, y compris au comptoir de certaines pharmacies, comme un « vaccin » homéopathique contre la grippe.
Ce médicament n’a pourtant rien à voir avec un vaccin antigrippal. Il est fabriqué à partir de la souche homéopathique Influenzinum 9CH.
Il s’agit d’une dilution des virus qui composent le vaccin contre la grippe de l’année en cours (la composition change chaque saison). « 1CH » correspond à une dilution au centième d’une goutte de l’ingrédient actif. Pour obtenir 9 CH, ce processus est répété neuf fois de suite. Les granules proposés en homéopathie pour le rhume du bébé reposent sur ce même principe de dilution.
Or, le principe même d’un vaccin est de présenter au système immunitaire un virus (ou un fragment viral) inactivé, afin qu’il apprenne à le reconnaître et à renforcer ses défenses. Lorsque le vrai virus se présente, l’organisme dispose alors des anticorps nécessaires pour y faire face. Une dilution poussée au point de ne plus contenir de particule virale ne peut pas jouer ce rôle : Influenzinum ne remplace donc pas le vaccin contre la grippe.
Quelle est l’efficacité de ces « vaccins » homéopathiques ?
A priori, le mode de fabrication et la composition de ces produits laissent peu de place à un effet contre les symptômes de la grippe. Les chercheurs l’ont d’ailleurs vérifié : les études indépendantes bien menées concluent que ces produits ne sont pas plus efficaces qu’un placebo (comprimés sans principe actif). La grippe n'est pas le seul virus respiratoire sous surveillance : l'OMS a aussi suivi de près les symptômes d'Omicron, variante du COVID-19 jugée préoccupante.
Par ailleurs, les produits homéopathiques n’ont pas besoin d’apporter la preuve de leur efficacité à l’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament) pour être autorisés à la vente. L’Oscillococcinum a pourtant longtemps figuré parmi les produits d’automédication les plus vendus en pharmacie.
Influenzinum et Oscillococcinum sont-ils encore remboursés ?
Non. La Haute Autorité de santé a estimé que les médicaments homéopathiques n’avaient pas démontré une efficacité suffisante pour justifier leur prise en charge, et le gouvernement a suivi cet avis. Comme le rappelait le Vidal au moment de la publication des arrêtés, le déremboursement est total et s’applique depuis le 1er janvier 2021. Ces produits restent en vente libre en pharmacie, mais leur prix est entièrement à la charge de l’acheteur.
Quels gestes protègent vraiment de la grippe en hiver ?
Pour éviter la grippe, quelques mesures simples valent mieux que l’achat d’un remède miracle :
- se laver les mains régulièrement ;
- limiter au maximum les poignées de main et les embrassades ;
- porter un masque en cas de contact avec des personnes fragiles ou lorsqu’on est soi-même malade ;
- aérer son logement quelques minutes chaque jour.
Pour une véritable protection vaccinale, seul le vaccin antigrippal injectable, préparé chaque année à partir des souches en circulation, a démontré son efficacité. Un médecin ou un pharmacien peut indiquer s’il est conseillé dans votre situation.